Celebrating National Child and Youth Mental Health Day 2026

Celebrando el Día Nacional de la Salud Mental de Niños y Jóvenes 2026

YMHC Staff

La infancia es el período más formativo de nuestras vidas. Es el momento en que comenzamos a comprender más profundamente quiénes somos al aprender más sobre nosotros mismos y el mundo que nos rodea. Esto la convierte en una fase extremadamente crítica de nuestro desarrollo, que debe tratarse con gran cuidado y atención. Como dice una cita de Haim Ginott, reconocido psicólogo infantil: "Los niños son como el cemento fresco: todo lo que cae sobre ellos deja una huella." La infancia es como un lienzo en blanco que se va moldeando lentamente por experiencias tanto buenas como malas. Por consiguiente, la responsabilidad recae en gran medida sobre los padres y los adultos en sus vidas, no solo para brindar orientación, sino también para vigilar las influencias a las que están expuestos sus hijos. Lo más importante es que deben crear intencionalmente un entorno seguro y sin juicios donde los niños se sientan cómodos expresándose libremente. El hogar debe servir de ancla, especialmente cuando la vida se vuelve impredecible.

¿Qué es el Día Nacional de la Salud Mental de Niños y Jóvenes?

El Día Nacional de la Salud Mental de Niños y Jóvenes, conocido popularmente como "7 de mayo", fue establecido en 2007 por FamilyStart: una organización sin fines de lucro con sede en British Columbia que ofrece apoyo y comunidad a padres y adultos de niños y jóvenes que enfrentan desafíos de salud mental y uso de sustancias. Su organización promueve la convicción de que el conocimiento es poder, y que cuando los adultos cuentan con los recursos adecuados, se vuelven más capaces de enfrentar los desafíos que se presentan en sus trayectorias individuales.

El Día Nacional de la Salud Mental de Niños y Jóvenes fue establecido para generar conciencia sobre los problemas de salud mental de los jóvenes, así como para demostrar cómo la creación de conexiones significativas entre los jóvenes y los adultos en sus vidas, a través de pequeños actos de cuidado e intención, puede mejorar drásticamente su salud mental. Este año, FamilyStart ha adoptado la frase "Me importas" como ancla de su mensaje. A lo largo de los años, otras organizaciones han adoptado temas únicos que resuenan con su enfoque actual, como el tema 2026 de Children's Mental Health Ontario, "Unirse", que reconoce el papel que juega la conexión en el fomento de la salud mental y el bienestar.

¿Qué es la salud mental y por qué es importante?

La salud mental es un estado de bienestar mental positivo que permite a las personas afrontar y gestionar eficazmente los desafíos y factores de estrés de la vida. Esto puede abarcar desde desafíos en la vida personal hasta dificultades escolares, laborales y sociales. La salud mental es mucho más que la ausencia de una enfermedad mental. Si bien es cierto que existen ciertas enfermedades clínicamente diagnosticadas como la depresión, el trastorno bipolar y los trastornos alimentarios, es importante señalar que la causa raíz de la mayoría de las condiciones es externa, ya sea por exposición a sustancias nocivas a edades tempranas, violencia doméstica o trauma intergeneracional. El hecho es que nuestro entorno contribuye en gran medida al estado de nuestra salud mental, ya que quienes se encuentran en circunstancias de salud adversas tienen mayor riesgo de desarrollar una enfermedad mental. Esto refuerza la importancia de las prácticas y políticas protectoras de salud mental para las generaciones más jóvenes que tienen poco o ningún control sobre su entorno. No obstante, la atención no debe centrarse únicamente en el entorno que produce estos desafíos, sino más bien en cómo cada individuo aborda dichas situaciones y el impacto a largo plazo que esto tiene en su bienestar.

Algunos problemas de salud mental comunes entre niños y jóvenes incluyen:

Trastornos de ansiedad

Los trastornos de ansiedad, identificados como la condición mental más prevalente que afecta a niños y adolescentes. Pueden describirse como la respuesta fisiológica y emocional del cuerpo ante una amenaza o daño potencial, caracterizada por sentimientos persistentes de nerviosismo y miedo que llevan a un funcionamiento deteriorado en la vida cotidiana. Se cree que la ansiedad es un sentimiento natural experimentado durante el desarrollo de cada niño, especialmente como respuesta a nuevos entornos y situaciones. Sin embargo, el factor que convierte la ansiedad en un trastorno es la duración de los síntomas y su impacto en el funcionamiento diario del individuo.

Los trastornos de ansiedad existen en diferentes formas. El Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales reconoce siete trastornos de ansiedad, incluidos el trastorno de ansiedad por separación, el mutismo selectivo, la fobia específica, el trastorno de ansiedad social, el trastorno de pánico, la agorafobia y el trastorno de ansiedad generalizada. Sin embargo, estos pueden presentar síntomas similares en los niños. Por lo tanto, los pacientes deben ser evaluados en múltiples parámetros, como el historial del paciente y los síntomas reportados por los padres y el funcionamiento, el historial médico, del desarrollo y de salud mental, y la observación directa de las interacciones entre padres e hijos para llegar a un diagnóstico específico.

Depresión

La depresión se clasifica comúnmente como un trastorno del estado de ánimo. Se describe como un sentimiento prolongado de tristeza y pérdida de interés en las actividades hasta el punto de la desesperanza. Los niños con depresión típicamente presentan diversos síntomas, tanto físicos como mentales. Por lo tanto, estos síntomas deben persistir durante un período de 2 semanas o más para alcanzar un diagnóstico concreto. La depresión también afecta el funcionamiento cotidiano del individuo. Se caracteriza por cambios importantes en cómo se sienten los niños, sus patrones de pensamiento, comportamiento y salud física, incluyendo:

  • Cambio en los sentimientos: Los niños pueden expresar sentimientos intensos de tristeza, preocupación, miedo e ira.
  • Cambio en los patrones de pensamiento: La depresión puede manifestarse a través de sentimientos de baja autoestima o autoculpa al referirse a sí mismos negativamente o expresar sentimientos de inadecuación.
  • Cambio en el comportamiento: Los niños pueden volverse más retraídos de las actividades sociales que normalmente disfrutan y tener arrebatos/reacciones aleatorias ante incidentes menores.
  • Cambio en la salud física: Los niños pueden perder o ganar peso drásticamente con el tiempo debido a un cambio severo en el apetito.

Todos estos síntomas pueden estar asociados con diversas condiciones, por lo que es importante buscar asesoramiento médico cuando se identifiquen. En la mayoría de los casos, la depresión comienza en la primera infancia y continúa a través de la adolescencia hasta la adultez temprana.

Trastornos alimentarios

El trastorno alimentario es un grupo de condiciones caracterizadas por una relación desordenada con la comida que involucra comportamientos obsesivos hacia la alimentación, ya sea mediante la ingesta excesiva o el ayuno. Los trastornos alimentarios pueden ir desde síntomas leves, como saltarse algunas comidas al día, hasta síntomas más graves, como purgarse intencionalmente. Los efectos de los trastornos alimentarios pueden ser particularmente preocupantes para los jóvenes, ya que aún se encuentran en etapas de desarrollo y podrían provocar efectos secundarios como retraso en el crecimiento y problemas de salud como resultado de deficiencias nutricionales. Se estima que el 5% de los adolescentes en Canadá se ven afectados por trastornos alimentarios. Sin embargo, a pesar de su prevalencia, aún existen casos de falta de atención o retrasos en el diagnóstico.

Los trastornos alimentarios se agrupan en tres categorías principales: anorexia nerviosa, bulimia nerviosa y trastorno por atracón. La anorexia nerviosa se caracteriza por el ayuno excesivo, generalmente para mantener una cierta imagen corporal y apariencia física. La anorexia nerviosa es más prevalente en la población femenina, con un 90% a 95% de las personas diagnosticadas con anorexia nerviosa que se identifican como mujeres. Con la tasa de mortalidad más alta de una enfermedad psiquiátrica, la anorexia nerviosa representa un riesgo importante para la población joven y debe tratarse con gran preocupación. La bulimia nerviosa se caracteriza por ciclos de ingesta descontrolada seguidos de purgas autoinducidas y regurgitación de alimentos para eliminar los efectos duraderos de la comida. Los efectos de la bulimia nerviosa son menos aparentes que los de la anorexia nerviosa, pero generalmente pueden identificarse por fluctuaciones drásticas en el aumento y la pérdida de peso. Por último, el trastorno por atracón se caracteriza por episodios de ingesta incontrolable y sentimientos de descontento y tristeza después del episodio.

Más allá de estas afecciones, existen múltiples enfermedades que afectan a los jóvenes canadienses, como la psicosis, la autolesión y el uso de sustancias, y se está creando mayor conciencia sobre ellas, ya que las cargas de las dificultades de salud mental trascienden a los niños involucrados, sino que también se extienden a sus relaciones personales y a la sociedad en general. Para los padres de niños que viven con condiciones de salud mental, la mayoría de los cuales asumen el rol de "cuidadores", sus vidas se ven fuertemente influenciadas por sus pupilos como resultado de la dependencia de los niños. Por ejemplo, un informe de Children Mental Health Research Quarterly encontró que los padres de niños que viven con condiciones de salud mental tenían significativamente más probabilidades de pasar más de cuatro horas a la semana buscando cuidado infantil para sus hijos en comparación con los padres de niños con condiciones físicas. En algunos casos, podrían verse obligados a ausentarse completamente del trabajo debido a los altos costos del cuidado infantil. La salud de los padres de niños que viven con condiciones de salud mental también ha sido vinculada a la salud de sus hijos. Una encuesta estadounidense mostró que aproximadamente el 18% de los adolescentes que reportaron sufrir de ansiedad correspondía a alrededor del 20% de las madres y el 15% de los padres que sufrían de ansiedad, mientras que el 15% de los adolescentes que sufrían de depresión correspondía al 16% de las madres y el 10% de los padres que sufrían del mismo mal. Esto muestra el impacto significativo que la mala salud mental tiene en los cuidadores, que en algunos casos es ligeramente mayor que el de los niños involucrados. Consecuentemente, la salud mental negativa también afecta a la sociedad en su conjunto al frenar las contribuciones individuales al avance del crecimiento económico y redirigir fondos que podrían haberse utilizado para otras alternativas.

La brecha existente en el sistema de salud canadiense

La salud mental, al igual que la salud física, es una parte importante del bienestar total y, como cualquier otra necesidad social, deben tomarse medidas para garantizar que los servicios de salud mental estén disponibles para las familias que lo necesitan. El Instituto Canadiense de Información sobre Salud realizó un estudio para evaluar las tendencias y los patrones de niños y jóvenes de entre 5 y 24 años que recibieron tratamiento por trastornos de salud mental entre 2018 y 2024. El estudio encontró que con el tiempo, la tasa de niños y jóvenes de entre 5 y 24 años que visitaron el Departamento de Emergencias y fueron hospitalizados por trastornos relacionados con la salud mental había disminuido considerablemente. Por ejemplo, hubo una disminución del 31% en las visitas a urgencias relacionadas con la salud mental de 2023-2024 en comparación con la tasa de 2018-2019. Los pacientes hospitalizados también disminuyeron significativamente entre 2018-2019 y 2023-2024, siendo la tasa en este último un 23% menor que la tasa de 2018-2019. Esta disparidad podría sugerir que la gravedad de los casos había disminuido con los años. Por otro lado, la tasa de visitas al médico por trastornos de salud mental se ha mantenido relativamente estable con el tiempo, mientras que el uso de medicamentos para el estado de ánimo y antipsicóticos para niños y jóvenes con trastornos de salud mental ha aumentado. Esto reveló un cambio claro en el modo de prestación preferido de los servicios de salud mental, con los jóvenes y niños inclinándose hacia modelos menos tradicionales como los servicios de salud mental virtuales.

Un estudio realizado por Children's Mental Health Research Quarterly reveló que solo el 44,2% de los niños canadienses que viven con trastornos de salud mental recibieron algún tipo de servicio, mientras que esto varió del 43,7% (12-17 años) al 61,5% (4-11 años) para los residentes de Ontario. Estos datos indican una grave deficiencia en los servicios de salud mental para los adolescentes en general. Un análisis más detallado de los datos de Ontario mostró que la mayor proporción de servicios recibidos en ambos casos provenía de las escuelas, lo que revela que el sistema educativo es un medio de prestación crítico para los servicios de salud mental y debe ser continuamente evaluado en cuanto a su efectividad.

Abordando las deficiencias

Con la conciencia de los efectos a largo plazo de la mala salud mental en la población adolescente, es imperativo que el gobierno canadiense adopte estrategias revisadas para abordar las carencias e implementar políticas que promuevan la atención accesible de salud mental para todos los ciudadanos.

  • Implementar programas de atención médica específicos: Los programas deben adaptarse a las necesidades de las comunidades marginadas para garantizar su efectividad y la adecuada atención a las necesidades de cada grupo.
  • Ampliar el financiamiento de salud mental: A medida que la necesidad de atención en salud mental continúa aumentando, Canadá debe alinear su presupuesto de salud mental para reflejar la demanda y así mejorar la disponibilidad de servicios, reducir los tiempos de espera y garantizar la prestación sostenida de programas. En 2025, el gobierno anunció el lanzamiento del Fondo de Salud Mental Juvenil para atender las necesidades únicas de los jóvenes y niños canadienses.
  • Subvencionar los servicios de salud mental: Una limitación importante en el acceso a la atención de salud mental son los altos costos y las barreras financieras asociadas al acceso a la atención. Para abordar esto, el gobierno canadiense puede introducir servicios públicos asequibles/subsidiados para dirigirlos a quienes más los necesitan.
  • Priorizar los programas enfocados en jóvenes: Los programas enfocados en jóvenes deben ser priorizados para promover la intervención temprana y el apoyo para las generaciones más jóvenes.
  • Promover la equidad regional: El gobierno canadiense debe alinear los modelos y la estructura de prestación de salud mental en todas las regiones y provincias para agilizar el acceso y la atención en todo el país.

Conceptos erróneos comunes sobre la salud mental

Mito: Solo necesita cuidar su salud mental si tiene una condición de salud mental.

Hecho: Como dice el refrán "Más vale prevenir que curar". Por lo tanto, es importante tomar medidas activas para mejorar nuestra salud mental, incluso en ausencia de una enfermedad mental.

Mito: El deterioro de la salud mental en los adolescentes es causado por una mala crianza.

Hecho: Los desafíos de salud mental pueden verse influenciados por múltiples factores como el acoso escolar, el desempleo y la falta de vivienda. A pesar de que la mala crianza es un factor que contribuye a la mala salud mental, no es la única causa de enfermedades mentales en los adolescentes.

Mito: Una enfermedad mental demuestra debilidad; si la persona fuera más fuerte, no tendría la condición.

Hecho: Una condición de salud mental no está asociada con la debilidad o la timidez. No es una condición que pueda controlarse a voluntad, sino una discapacidad que impacta el funcionamiento regular.

Cómo observar el Día Nacional de la Salud Mental de Niños y Jóvenes hoy y más allá

Como individuo

  • Priorizar el autocuidado: Reserve tiempo para participar en actividades que le ayuden a relajarse y recargar energías. Algunas actividades terapéuticas incluyen: leer un libro, dar un paseo por la naturaleza, llevar un diario, etc.
  • Identificar sus desencadenantes: Como joven, tómese el tiempo para reflexionar sobre los entornos, actividades y reuniones que impactan negativamente su salud mental e identifique estrategias para abordarlos.
  • Promover la conciencia sobre la salud mental en las redes sociales: Aún existen muchos conceptos erróneos sobre la importancia de la atención en salud mental. Por lo tanto, difundir conciencia en las redes sociales puede ayudar a desmitificar los mitos.

Como padre o madre

  • Cultive su relación padre/madre-hijo/a con los más pequeños: Haga preguntas sobre sus intereses para conocerlos mejor.
  • Mantener un entorno hogareño seguro: Asegúrese de que los niños se sientan cómodos para abrirse sobre sus sentimientos, alentándolos a compartir sus experiencias personales.
  • Enseñar a los niños a manejar situaciones estresantes: Enseñe a los niños técnicas de manejo del estrés, como técnicas de respiración, para aumentar su resiliencia en situaciones incómodas.

Como organización

  • Contribuir al crecimiento de iniciativas enfocadas en la salud mental: Done a iniciativas enfocadas en la salud mental.
  • Generar conciencia dentro de su comunidad: Establezca una campaña para crear conciencia.

Dentro del lugar de trabajo

  • Promover la adopción de políticas relacionadas con el bienestar mental dentro de su organización:
    • Aliente a los líderes a modelar un equilibrio saludable entre el trabajo y la vida personal y la apertura sobre la salud mental.
    • Establezca canales confidenciales para que los empleados busquen apoyo o reporten inquietudes.
  • Abogar por la inclusión de beneficios de bienestar en el paquete de compensación de cada empleado: Abogar por planes de salud integrales que incluyan adaptaciones para la atención de salud mental, por ejemplo, terapia.

Dentro de las escuelas

  • Crear campañas de concienciación: Desarrollar carteles, anuncios o contenido en redes sociales que eduquen a los estudiantes sobre la salud mental y los recursos de apoyo disponibles.
  • Organizar eventos de bienestar: Organizar actividades como sesiones de atención plena y meditación y paneles de discusión con profesionales de la salud mental.
  • Brindar servicios de apoyo de salud mental para estudiantes en el campus: Garantizar que los servicios de orientación en persona estén disponibles para los estudiantes que los necesiten.
  • Educar a los estudiantes sobre la atención de salud mental: Garantizar que la atención de salud mental esté apropiadamente incorporada en el currículo estudiantil.

Recursos y apoyo

Si está experimentando una crisis de salud mental o tiene pensamientos de autolesionarse o suicidarse, busque ayuda de inmediato. No está solo, y hay apoyo disponible:

Líneas de crisis canadienses

  • 9-8-8: Línea de ayuda en crisis suicida
  • Disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana para cualquier persona que experimente pensamientos suicidas o angustia emocional
  • Llame o envíe un mensaje de texto al 9-8-8

Kids Help Phone

  • Para jóvenes hasta los 29 años
  • Disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana
  • Llame al 1-800-668-6868 o envíe un mensaje de texto con CONNECT al 686868

Línea de texto de crisis

  • Envíe un mensaje de texto con HOME al 686868
  • Disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana

El Centro de Adicciones y Salud Mental (CAMH)

  • El hospital universitario de salud mental más grande de Canadá
  • Proporciona capacitación especializada a profesionales de la salud y científicos
  • Desarrolla estrategias innovadoras de promoción y prevención de la salud, y aboga por cuestiones de política pública en todos los niveles de gobierno

Asociación Canadiense para la Salud Mental (CMHA)

  • Organización sin fines de lucro comprometida a brindar atención accesible de salud mental
  • Desarrollo de recursos y apoyo para niños que viven con enfermedades mentales y sus familias

Para obtener una lista completa de apoyos en crisis en Canadá e internacionalmente, visite la página de apoyos en crisis de YMHC.

Encontrar apoyo profesional

Si el estrés está afectando su vida diaria, considere comunicarse con:

  • Su médico de familia o proveedor de atención médica
  • Un profesional de salud mental (psicólogo, consejero o terapeuta)
  • Servicios de orientación en el campus si es estudiante
  • El Programa de Asistencia al Empleado (PAE) de su lugar de trabajo
  • Centros comunitarios de salud mental

Recursos de YMHC para la salud mental

Fomentar el apoyo a la salud mental de jóvenes y niños es el núcleo de lo que hacemos en Youth Mental Health Canada (YMHC). YMHC ofrece una amplia gama de recursos basados en evidencia para apoyar su trayectoria de bienestar mental.

Cuadernos de bienestar mental

Nuestros cuadernos incorporan las mejores prácticas internacionales en salud mental, incluyendo el Aprendizaje Socioemocional, la Terapia Cognitivo-Conductual y enfoques de Terapia Conductual Dialéctica:

Folletos digitales imprimibles

Estos recursos específicos abordan aspectos particulares del bienestar mental:

Capacitación profesional

Para educadores, profesionales de la salud mental y trabajadores comunitarios: Curso de capacitación del Plan de Acción para el Bienestar Juvenil (YWAP): Un programa de certificación en línea que equipa a los profesionales con estrategias basadas en evidencia para reconocer, apoyar y fortalecer la salud mental de los jóvenes a través de una planificación personalizada del bienestar.

Servicios de apoyo gratuitos

YMHC ofrece varios servicios gratuitos para apoyar su bienestar mental:

Referencias

Regresar al blog